Cobrar por cuidar a un familiar en Pennsylvania: guía de CHC

Sí, usted puede cobrar por cuidar a un familiar en Pennsylvania. La vía principal es Community HealthChoices (CHC), el programa de Medicaid que permite que una persona mayor contrate a un hijo adulto, un hermano, un nieto o un amigo como trabajador de cuidado directo pagado. Al cónyuge, al tutor legal y a quien tiene el poder notarial no se les puede pagar. El Caregiver Support Program del estado y el programa de cuidadores del VA agregan un reembolso o un estipendio para algunas familias. Esta guía explica cada vía, cuánto paga y con qué llamadas se empieza.

Cómo paga Pennsylvania a los cuidadores familiares: la versión corta

Pennsylvania no tiene un programa aparte de “pagarle a la familia”. Paga a los cuidadores familiares con el mismo beneficio de Medicaid que paga a las agencias de cuidado en casa: los servicios de asistencia personal de Community HealthChoices, el programa de atención administrada para personas de 21 años o más que tienen Medicare y Medicaid a la vez, o que califican para servicios de largo plazo de Medicaid porque necesitan ayuda con las tareas diarias (Departamento de Servicios Humanos de PA, CHC).

Todo plan de salud de CHC debe ofrecer a quienes reciben cuidado en casa “la oportunidad de autodirigir la asistencia personal y emplear a su propio proveedor, que puede ser un familiar, un amigo, un vecino o cualquier otro trabajador de asistencia personal calificado” (Preguntas y respuestas de CHC, PA DHS, P23). Esa frase es la base legal para cobrar por cuidar a un familiar en Pennsylvania. El orden es fijo: primero la persona mayor califica para CHC y después se inscribe y se paga al familiar.

Las tres formas en que CHC presta el cuidado

El manual estatal de Services My Way describe tres modelos, de menos a más control de la familia (Manual de Services My Way, PA DHS y Tempus).

	Modelo de agencia	Dirigido por el participante (Employer Authority)	Services My Way (Budget Authority)
Quién contrata y programa a la cuidadora	Una agencia de cuidado en casa con licencia, de la red del plan	El participante o un Common Law Employer (un familiar o amigo que actúa en su nombre)	Igual que el dirigido por el participante
Quién le paga a la cuidadora	La agencia, con el salario de la agencia	Tempus Unlimited, el agente fiscal del estado, con el salario que fija la familia	Tempus, con cargo a un presupuesto individual
Puede ser un familiar	Solo si la agencia lo contrata y el plan lo autoriza; pregunte a la coordinadora	Sí, salvo cónyuge, tutor, representative payee o poder notarial	Sí, con las mismas exclusiones
El dinero sirve para otras cosas	No	No	Sí: bienes y servicios aprobados, ligados a una meta del plan de cuidado
Papeleo para la familia	El menor	Contratación, hojas de tiempo, cumplimiento de EVV	El mayor: suma el manejo del presupuesto

Quién puede y quién no puede ser cuidador familiar pagado

Las reglas vienen directo del waiver. “Los familiares pueden prestar servicios de asistencia personal”, dice el manual, con cuatro exclusiones: “El CHC Waiver no pagará servicios prestados por el cónyuge del participante”, por un tutor legal, por un representative payee ni por quien tiene un poder notarial (POA) (Manual de Services My Way).

El manual del empleador de Tempus enumera los requisitos de cualquier trabajador de cuidado directo: tener 18 años o más, poder realizar las tareas del plan de cuidado, comunicarse bien con el participante, tener un número de Seguro Social válido y aceptar una verificación de antecedentes penales (Manual del Common Law Employer, Tempus PA CHC, PA DHS). El mismo documento repite la exclusión: “Un DCW no puede ser el cónyuge, el apoderado, el representante legal o designado, ni el tutor del participante”.

En la práctica, una hija que tiene el poder notarial de su madre no puede ser además la cuidadora pagada, salvo que otro pariente asuma el poder, y un esposo que cuida a su esposa no tiene camino por CHC; para él, el Caregiver Support Program y el VA, más abajo, son las vías que corresponden.

Cómo se le paga al familiar, paso a paso

El Independent Enrollment Broker (IEB) de Pennsylvania publica un documento de derechos del participante que describe la solicitud en cinco pasos: una evaluación de necesidades en la casa, un formulario de certificación del médico, una evaluación del nivel de cuidado, una decisión de la Office of Long-Term Living y una determinación de elegibilidad financiera de la oficina de asistencia del condado. “El proceso puede tardar hasta 90 días de principio a fin”, y el solicitante tiene “derecho a una determinación inicial de elegibilidad dentro de los 90 días de la solicitud” (PA IEB, Sus derechos como participante).

1. Llame al IEB al 1-877-550-4227. El broker programa la evaluación en la casa y ayuda con la solicitud de Medicaid, que va a la oficina de asistencia del condado (Solicitar CHC, PA DHS). Nuestra guía del CHC Waiver para el Lehigh Valley explica la parte financiera.
2. Elija un plan de CHC. En el Lehigh Valley y el noreste de Pennsylvania los planes son AmeriHealth Caritas, PA Health & Wellness y UPMC Community HealthChoices; Keystone First atiende el sureste (Contactos de CHC, PA DHS).
3. Dígale a la coordinadora de servicios que quiere autodirigir. La coordinadora del plan redacta el plan de servicios centrado en la persona y fija las horas de asistencia personal. Diga en la primera reunión que un familiar será el trabajador.
4. Inscríbase en Tempus como empleador. El participante, o el Common Law Employer que actúa en su nombre, firma el acuerdo de empleador; el trabajador completa el W-4, el I-9, el depósito directo y las autorizaciones para antecedentes. Según el manual, la verificación penal estatal tarda de 3 a 30 días y la del FBI, cuando hace falta, de 14 a 30 días.
5. Fije el salario y empiece a registrar el tiempo. Cada turno se marca al entrar y al salir con la aplicación Evvie o por teléfono. Desde el 1 de enero de 2025, cada trabajador debe cumplir con la verificación electrónica de visitas (EVV) en al menos el 85 % de sus turnos (manual de Tempus).

Tempus es el agente fiscal de todo el estado desde el 1 de julio de 2022, cuando reemplazó a Public Partnerships LLC (Pennsylvania Health Law Project). Su línea para trabajadores es el 1-844-983-6787.

Cuánto gana un cuidador familiar pagado en Pennsylvania

No hay un salario estatal publicado. En la autodirección, “usted es responsable de fijar la tarifa de pago del DCW”, y “la tarifa debe estar dentro de un rango, entre el salario mínimo de Pennsylvania y la tarifa regional máxima permitida (según el condado donde vive el participante)” (Manual del CLE de Tempus). Ese tope cambia con los impuestos del empleador y el seguro, así que la única cifra confiable es la que devuelve la calculadora de tarifas de Tempus para el condado de Lehigh o de Luzerne el día que usted la consulte.

Tres cosas pesan más que la tarifa por hora:

• Las horas se evalúan, no se piden. A un padre que necesita ayuda para bañarse y cocinar no le van a aprobar 40 horas a la semana.
• Es un empleo con W-2. Tempus retiene impuestos; lo que cobra el cuidador es ingreso gravable.
• Las horas sin pago siguen existiendo. Casi todas las familias dan mucho más cuidado del que cubren las horas autorizadas. Nuestra guía de cuidado de relevo para cuidadores familiares trata de cómo planificar eso.

Cuando la familia prefiere que la agencia sea el empleador

Algunas familias no quieren ser empleadores. Prefieren que el pariente lo contrate una agencia de cuidado en casa con licencia, de la red del plan, y que la agencia se encargue de la nómina, los impuestos y la supervisión. Las reglas del waiver sobre quién puede cuidar aplican igual, así que al cónyuge, al tutor, al representative payee o al apoderado sigue sin poder pagárseles.

Fuera de eso, funciona como cualquier colocación de agencia: el pariente debe cumplir los requisitos de contratación de todo trabajador de cuidado directo en Pennsylvania, incluidos antecedentes penales, un examen de competencia o programa de capacitación y la prueba de tuberculosis (28 Pa. Code, capítulo 611); la agencia fija el salario; y la coordinadora del plan debe autorizarlo. Hágale antes dos preguntas a la coordinadora: si el plan permite que un pariente sea el trabajador contratado por la agencia, y qué agencias de la red aceptan ese arreglo.

El intercambio: menos papeleo y una supervisora a quien llamar, pero el pariente gana el salario de la agencia y no la tarifa que fijaría la familia. Nuestra página de cuidado personal en casa enumera las tareas de un trabajador de cuidado directo en cualquiera de los dos modelos, y nuestra guía sobre cómo ser cuidadora de personas mayores en Pennsylvania explica la capacitación que un pariente puede necesitar.

Dos programas que agregan dinero sin Medicaid

Caregiver Support Program de Pennsylvania. Lo administra el Departamento de Envejecimiento (Department of Aging) por medio de cada Area Agency on Aging, y reembolsa a un cuidador de 18 años o más los gastos de bolsillo de cuidar a alguien de 60 años o más con limitaciones funcionales, o a cualquier persona con Alzheimer u otra demencia. “El cuidador y la persona cuidada no tienen que ser parientes ni vivir en la misma casa”, y el cónyuge sí puede ser el cuidador.

El reembolso es un porcentaje en escala móvil que “cubre ingresos del hogar de la persona cuidada de hasta el 380 % del nivel federal de pobreza” (Solicitar el Caregiver Support Program, PA Department of Aging). El máximo es $600 al mes en gastos corrientes como relevo y suministros, y $5,000 de por vida en modificaciones de la casa o equipos de apoyo (Caregiver Support Program, PA Department of Aging).

Reembolsa gastos; no es un salario. En el condado de Lehigh se solicita en la Office of Aging and Adult Services, 610-782-3200 (Lehigh County Aging and Adult Services).

Programa OPTIONS. También por la Area Agency on Aging, OPTIONS ofrece cuidado personal, comidas, centros de día y manejo de casos a residentes de Pennsylvania de 60 años o más, sin límite de ingresos pero con un copago en escala móvil (Solicitar el programa OPTIONS, PA Department of Aging). No paga a familiares; puede cubrir el hueco mientras la solicitud de CHC está en trámite.

Programa de Asistencia Integral para Cuidadores Familiares del VA (PCAFC). Para veteranos con una calificación de discapacidad del VA del 70 % o más que necesitan al menos seis meses seguidos de cuidado personal, el VA designa un cuidador familiar principal: de 18 años o más, y familiar o alguien que vive, o está dispuesto a vivir, a tiempo completo con el veterano. Los cónyuges califican.

El cuidador recibe un estipendio mensual, cobertura de salud por CHAMPVA si no tiene otro seguro, al menos 30 días de relevo al año y consejería (VA, PCAFC). El estipendio es el salario anual federal GS-4, escalón 1, de la localidad del veterano dividido entre 12, pagado al 62.5 % o, si el veterano “no puede sostenerse por sí mismo en la comunidad”, al 100 % (Hoja informativa del estipendio mensual, VA).

Se solicita con el formulario VA 10-10CG. Vea nuestra guía de beneficios del VA para cuidado en casa en Pennsylvania.

Las vías, comparadas

Vía	A quién se le paga	Cónyuge permitido	Qué paga	Primera llamada
CHC dirigido por el participante	Hijo adulto, hermano, nieto, cuñado, amigo	No	Tarifa por hora fijada por la familia dentro del rango del condado; W-2 por Tempus	IEB, 1-877-550-4227
CHC modelo de agencia	Pariente contratado por una agencia de la red, si el plan lo autoriza	No	Salario de la agencia	IEB y después la coordinadora del plan
Caregiver Support Program de PA	Cualquier cuidador de 18 años o más	Sí	Reembolso de hasta $600 al mes; hasta $5,000 de por vida en modificaciones de la casa	Lehigh County Aging and Adult Services, 610-782-3200
Programa OPTIONS	No a la familia; paga servicios	n/a	Servicios con copago en escala móvil	Area Agency on Aging
VA PCAFC	Cuidador familiar principal de un veterano elegible	Sí	Estipendio mensual al 62.5 % o al 100 % del GS-4, escalón 1, de la localidad, más cobertura de salud y relevo	Formulario VA 10-10CG

Plazos realistas y demoras comunes

Cuente con tres meses desde la primera llamada hasta el primer pago, y más si la revisión financiera de Medicaid se complica. Lo que más se atasca es el formulario de certificación del médico y la determinación financiera, que requiere estados de cuenta y comprobantes de ingresos. Los antecedentes y la inscripción en Tempus suman de dos a cuatro semanas después de que el plan autoriza los servicios. Si la persona necesita a alguien presente a toda hora, nuestra guía de cuidado 24 horas en casa en Allentown explica qué pueden cubrir las horas de CHC y qué no, y la guía de cuidado en casa en Allentown enumera los costos locales.

Impuestos, horas extra y lesiones: lo que debe saber el familiar que cobra

El salario es solo una parte de la cuenta. Tres reglas deciden cuánto se queda de verdad el cuidador familiar, y las tres dependen de un mismo hecho: si el trabajador vive o no en la casa del participante.

Impuesto federal sobre la renta. Según el Aviso 2014-7 del IRS, los pagos del waiver de Medicaid a un trabajador que vive en la misma casa que la persona cuidada son “pagos por dificultad de cuidado excluibles del ingreso bruto” (IRS, Certain Medicaid Waiver Payments May Be Excludable From Income). El ejemplo del IRS es preciso: quien cuida a alguien cinco días a la semana en la casa de esa persona pero mantiene su propia vivienda no puede excluir los pagos; quien vive ahí de forma permanente, sí.

Desde mayo de 2020, el trabajador elegible también puede optar por contar todos esos pagos, pero no una parte, como ingreso del trabajo para el Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC) o el Crédito Tributario Adicional por Hijos.

Tempus aplica la regla con su formulario Difficulty of Care Federal Income Tax Exclusion. “Si el DCW es elegible, Tempus no reportará los pagos como ingreso y no retendrá el impuesto federal sobre la renta”, y el monto excluido aparece en la casilla 12 del W-2 (Manual del CLE de Tempus, p. 28). Una hija que se muda con su madre llena el formulario. Un hijo que va todas las mañanas desde su casa no califica y paga impuestos sobre todo el salario, como se explicó arriba.

Horas extra. La Fair Labor Standards Act exige “pago de horas extra a tiempo y medio por todo el tiempo trabajado por encima de 40 horas en una semana laboral”, contada de domingo a sábado, “salvo que el DCW cumpla los criterios de la exención de residente (Live-In Exemption)”. El trabajador que “reside en el domicilio del empleador de forma permanente o por períodos prolongados está exento del pago adicional por horas extra”, y “si la exención aplica al DCW, debe tomarla” (Manual del CLE de Tempus, p. 29). Vivir en la casa ayuda con los impuestos y elimina las horas extra; las dos cosas van juntas.

Lesiones. Levantar y trasladar a una persona daña la espalda. Los trabajadores de cuidado directo en la autodirección de CHC “están cubiertos por el seguro de compensación laboral a través de Tempus”. El trabajador lesionado le avisa al empleador y presenta el reclamo con la administradora, BABB, al 800-892-1015 (Manual del CLE de Tempus). Esa cobertura no existe para el pariente que ayuda sin cobrar.

Dos límites que conviene repetir. El trabajador “no puede empezar a trabajar hasta que Tempus haya recibido la autorización del plan (MCO) del participante y le haya dado al DCW una fecha de inicio” (manual, p. 18); las horas trabajadas antes de esa fecha no se pagan.

Desde el 1 de enero de 2025, DHS exige que cada trabajador cumpla con la EVV en al menos el 85 % de sus turnos, así que quien olvida marcar la entrada arriesga el cheque, no solo un recordatorio. Cobrar por cuidar a un familiar en Pennsylvania le rinde a la familia que lo trata como el empleo que es: formularios presentados, turnos marcados y la pregunta de los impuestos resuelta antes del primer pago, no en la temporada de impuestos.

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